Os patins de gelo são sapatos usados para patinar. Os patins de gelo modernos têm lâminas ou rodas de aço presas às solas das botas. O esporte da patinação no gelo no Ocidente remonta a centenas de anos. Curiosamente, antigos artefatos de patinação no gelo-pranchas de snowmobile-foram descobertos em Londres. Acredita-se que essas pranchas de snowboard datam do século XII. Os escandinavos, por outro lado, usavam dispositivos ósseos de deslizamento amarrados aos pés para deslizar pelo gelo. Arqueólogos descobriram restos de patins de gelo ósseos que datam de 3.000 aC na Europa e na China. Naquela época, as pessoas prendiam ossos de animais nas solas dos patins para deslizar em superfícies congeladas; esses patins foram mais tarde chamados de patins com lâmina óssea.
Os patins de gelo de madeira com lâminas de ferro apareceram pela primeira vez na Holanda. Arqueólogos descobriram restos de patins de gelo de madeira que datam do início do século 13, perto de Amsterdã e outros locais.
O registro histórico mais antigo de patinação no gelo aparece em 936 DC, porque um patinador holandês foi assassinado no gelo naquele ano, deixando uma impressão duradoura.
Por volta de 1572, a história holandesa testemunhou casos em que os holandeses derrotaram os espanhóis patinando no gelo, tanto por terra quanto por mar. Numa ocasião, as frotas espanhola e holandesa encontraram-se, mas devido a uma mudança repentina no tempo, ambas as frotas foram imobilizadas pelo mar congelado.
Os holandeses então formaram equipes de patinação com seus-soldados fisicamente aptos e lançaram um ataque rápido, pegando os espanhóis desprevenidos e resultando em uma derrota esmagadora. Noutra ocasião, equipas de patinagem da infantaria holandesa atacaram soldados espanhóis estacionados no gelo. Os soldados espanhóis, incapazes de patinar, foram impotentes para resistir e foram todos mortos. Nessa época, os holandeses já usavam equipamentos de patinação de ferro. Os caros patins de gelo de ferro eram inicialmente domínio exclusivo dos ricos, mas na Holanda do século XVII, a patinação tornou-se um passatempo popular de inverno para pessoas de todas as classes.
Os patins de gelo também estão registrados em documentos históricos chineses. O *Novo Livro de Tang* registra cenas de uigures durante a Dinastia Tang amarrando pranchas de madeira aos pés e patinando no gelo. A patinação no gelo atingiu seu auge durante a Dinastia Qing. Todo inverno, a corte imperial selecionava milhares de patinadores habilidosos para se apresentarem no Lago Taiye no solstício de inverno, uma prática conhecida como “jogo no gelo”, que se tornou um costume popular nacional.
Depois dos patins de gelo de ferro vieram os patins de gelo de aço de hoje.
Antigamente, os patins de gelo eram presos aos pés com tiras de couro. Mais tarde, os patins foram presos aos patins ou amarrados a eles com tiras. Os patins de gelo modernos têm lâminas que são fixadas de forma permanente ou semi{2}}permanente (com parafusos removíveis) aos patins. Os materiais utilizados nos patins de gelo também evoluíram. Dos primeiros patins de couro, eles progrediram para o uso de fibra de vidro e fibra de carbono. Os patins de fibra de carbono são altamente rígidos e estáveis, mas caros, e podem ser personalizados de acordo com o formato do pé do atleta para melhorar o desempenho.
Um evento marcante na história da patinação de velocidade foi a invenção do patim no gelo "tipo{0}}tubo" pelos noruegueses A. Paulsen e H. Hagen em 1902. Essa invenção melhorou muito as técnicas e o desempenho da patinação. Na década de 1990, foi introduzido o revolucionário patim no gelo desmontável. O design da dobradiça na frente dos patins permite que as lâminas permaneçam em contato com o gelo por um período mais longo, permitindo que os patinadores utilizem mais plenamente a força do tornozelo e impulsionem ainda mais a cada passada. Em 1998, o Comitê Olímpico Internacional permitiu oficialmente o uso dos novos patins nas Olimpíadas de Inverno, e quase todos os recordes olímpicos e mundiais de patinação de velocidade foram quebrados.
Enquanto os patins de gelo só podem deslizar no gelo, os patins foram inventados para permitir deslizar em terra (superfícies duras), substituindo as lâminas por rodas.
Os patins são divididos em duas categorias: uma é um patim de duas fileiras, semelhante a um carro pequeno, com quatro rodas posicionadas nos quatro cantos; o outro é um patim-de linha única com rodas dispostas longitudinalmente.
